“O seu encanto é este espírito de liberdade”: a ilha de Oléron à velocidade de um Méhari

Para financiar a manutenção do seu carro clássico, Yann Caillaud teve a ideia de oferecer passeios pela ilha de Oléron num Méhari. Passeios levados pelo vento que convidam a reservar um tempo para observar.

Tem um belo visual, com seus cromossomos de dois cavalos de potência. Mas, acima de tudo, o corpo de plástico, o ronronar e a simplicidade do Méhari cheiram a férias e liberdade.

Em árabe, mahari é o nome dado ao dromedário tuaregue e aos "méharistes" do exército francês. Isso não é coincidência. O Méhari, produzido pela Citroën entre 1968 e 1987, também foi conduzido por soldados, notadamente na Argélia. Mas não só. E por um bom motivo: apesar de sua aparência de carro de Playmobil, ele vai a todos os lugares. Já na década de 1960, o veículo para atividades ao ar livre foi projetado e vendido para todos os usos, em todos os terrenos. O amarelo para o golfe, o azul para a polícia e a gendarmaria, o vermelho para os bombeiros, o verde para a fazenda, o turquesa para ir à praia, o bege para a caça. Um modelo — cinza com flores — já foi projetado para os hippies. Visionário.

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Sessenta anos depois, o casco de plástico se tornou o emblema chique do litoral. Em modo bobo, o "Mémé" é reservado para grandes contas bancárias. Mas os "locais" ainda sabem como encontrar bons negócios: o Citroën é ideal para os ostreicultores e surfistas, que podem carregar pranchas ou caixas de ostras sem se preocupar em se sujar. Uma borrifada rápida e pronto.

"Ninguém buzina para você, o legal desse veículo é que as pessoas te olham e sorriem. Às vezes, elas filmam ou tiram fotos."

Há também entusiastas genuínos e outros nostálgicos. Esta é toda a história de Yann Caillaud na ilha de Oléron . Este paisagista de Deux-Sèvres enlouqueceu há cinco anos. Ele comprou o Méhari de um octogenário cujos joelhos doíam demais para continuar subindo na cabana. "Era original, mas reformado", diz ele, acariciando os assentos refeitos em azul e branco, no espírito das cabanas de praia. O modelo se chama Azur.

"O charme do Méhari é esse espírito de liberdade. Não há portas, nem janelas, nem cintos de segurança, você simplesmente segue o vento", sorri Yann, que redescobre as sensações do Dyane do avô, o primeiro carro que dirigiu. "Encontrei o mesmo barulho, os mesmos vapores, os mesmos cheiros, cheira tão bem na garagem..." Os mesmos reflexos também ao volante: os dois carros têm o mesmo DNA mecânico. "Mesma caixa de câmbio, mesmo chassi, mesma direção, mesmo motor."

Esta manhã, nos pântanos, nos deparamos com cegonhas. Observamos elas com binóculos. Foi mágico.

Yann rapidamente percebeu que precisaria de um orçamento de 2.000 a 4.000 euros para manter seu Azur. Dessa necessidade financeira surgiu a ideia de "oferecer passeios Méhari para descobrir a ilha, combinando o prazer dos carros antigos com o turismo". Assim, ele se tornou um operador turístico nas horas vagas, para turistas, para os curiosos e nostálgicos moradores de Oléron, ou para os hóspedes de suas casas de campo. Apenas o suficiente para financiar seu trabalho.

Passeios na velocidade Méhari, "entre 30 e 50 km/h no máximo". "Aproveito para parar e mostrar a vida selvagem e as plantas locais, além de colher maços de salicórnia fresca ou pimenta-do-reino. Os turistas também gostam de visitar os pântanos salgados, comprar sal ou provar ostras aos pés dos bancos de ostras. Esta manhã, por exemplo, nos pântanos, nos deparamos com cegonhas, já em sua rota de migração. Observamo-las com binóculos. Foi mágico."

Esta tarde, apesar da onda de calor, as cegonhas ainda estão lá, empoleiradas ao lado das vacas Bazadaise. Nem se assustam com o ronronar do carrinho. Ainda há aves pernaltas, um pato. Nenhum ser humano à vista, em pleno agosto: Yann conhece as estradas secundárias, os buracos nos vinhedos e não tem medo de buracos. "Os amortecedores deste carro são feitos para isso", sorri.

O que ele mais ama é "tirar um tempo para viver, conectar-se com a natureza, sentir o vento no rosto, o iodo nas narinas e, como não está dirigindo em alta velocidade, tem tempo para observar o espetáculo. Ninguém buzina, esse é o efeito agradável deste veículo, as pessoas te observam e sorriem. Às vezes, filmam ou tiram fotos". Yann também adora caminhar pelos becos, contando a história da ilha.

O único problema é a chuva. As janelas de plástico não mantêm você seco. Sem problemas, o motorista programa seus "passeios Méhari" de acordo com o clima e prefere dirigir de chinelos. Mas ele os troca por mocassins quando leva o carro para casamentos, como recentemente, quando o ex-estagiário de Yann e sua futura esposa disseram "sim" em Lot-et-Garonne. O Méhari é dirigido apenas por prazer.